茕蝉翻着白眼，仰望被熊熊火把映照成橘红色的天花板。
“我怎么就糊里糊涂到这儿来了呢？”他莫名其妙地想。
他记得姬萤把他拉到桂冠少女面前。
“晚上好。”她天真烂漫地微笑。“今夜这么美，要和我们一起探险吗？”
少女惊讶地望着来人，目光在王子和玄女身上游来游去，终于下定决心点了点头。
于是，姬萤拉起少女和茕蝉的手，像老鹰抓小鸡一样，一手一个，拽着他俩往外走。后面有人愤怒地质问她在干什么，叫他们停下。玄女变戏法似地从袖子里掏出无数银票，像雪花一样向身后撒去，于是一切抱怨止歇。
玄女领着路，三人穿过迷宫小径，来到一家红色的酒馆。
这家店座落在夜市深处，不细加注意，很容易错过。不过，酒香不怕巷子深，店里人声鼎沸，煞是热闹。
姬萤把两人按在一张靠角落的双人桌旁。拎来一大瓶体积吓人，来路不明的酒，微笑着附了句“玩的愉快”之类的话，就潇洒地翩然离去，转眼不知去向。
留下小王子一个人呆呆地瞪着天花板，努力压下心里的火气。
少女坐在他旁边。
她把月桂花冠摘下放在桌上，默默地自己斟酒。她可怜巴巴地微笑着，面对尴尬的沉默，几次偷眼瞟他，像是盼着他先开口说点什么，可都徒劳无果。
“你不去追你的女伴吗？”没辙了，她鼓起勇气问。
“她可不是我的女伴，她是我妈……啊不，是姐姐。”
“哦，这样，你姐姐可真是个怪人。”
“你说出了我的心里话。”
“不过她可真漂亮，喂，你觉不觉得，她长得有点像天遣玄女啊？”
茕蝉倒抽了一口气。
“怎么可能，你也太抬举她了。玄女可是天下最美的女人。”
“是吗？这一点，最近可不是没有反对意见哦。”
“这有什么好反对的？”
“主要……是身材啦，你见过玄女她真人吗？”
“见过，怎么了？”
“就是……怎么说……你不觉得她很平吗？”女孩害羞地咯咯笑着，用手在自己胸前上下比划了一下。
“呃……”茕蝉的视线不由自主地飘到她丰满的胸部上，他的脸一下子红了，连忙低下头。
“总之，她不是你的女伴的话，我就没有抢了她男人的负罪感啦……喂喂，聊点什么嘛。”受不了茕蝉一直面无表情，她抗议地嘟起嘴。“约会时你都让女生找话题吗？”
“抱歉，我没有多少约会的经验。”
“好吧。”她泄气地说，“那我先来，我叫罂粟，很高兴认识你。”
她露出让人画像时那样撩人的笑靥，真是让人心儿揪。就算明知不是闲聊的时候，茕蝉也没法再无动于衷。
“哦，我也很高兴认识你。”
“喂喂，这不公平。我都自报家门了，可还不知道你的名字诶。”
“也许以后会告诉你。”
“你还不如说‘日后会告诉你’，我若心情好，也许便会让你占个便宜。”
“什么话……你从哪学来这么下流的俚语。”
“我的老师渊博过人，无所不知。”她装腔作势地挺起胸，双手叉腰。
“原来你还在上学啊，那你怎么在这儿……”
“这还不明白，上学太难受，就溜出来了呗……”她收起了笑容。
“这……老师家长知道你在这儿，一定会很伤心。”
“呵……”她没有反驳，望着吧台的灯火发呆。“我自己也很伤心。”
茕蝉不自觉地偷偷抬眼瞅她的侧脸。
“要不要我送你回去？”他问。“你住在哪儿？”
“我寄宿在学馆。”
“哦，哪位老师的学馆？”
“管若老师，他作学问小有名气，你可能听说过。”
茕蝉心下一震。
“管若？以前是隐士的那个？”他追问。
“是啊，怎么，你也听说过他？”
茕蝉闪念了一下自己可以透露多少秘密。
虽然什么也不说才是安全上策，但有股莫名其妙的劲儿，怂恿他一吐为快。
“我也是管若老师的学生。”他说。“真没想到会在这儿遇到同学。”
“真的？你也是他的学生？”她眼里一扫刚才的苦闷，亮堂起来。“怪了，我怎么没见过你？而且……我还以为我们那儿只收女生呢。”
“啊，我是读家塾的，就是老师私下在外面收的学生。”茕蝉含糊地回答。“我倒是听说他办了一所贵族学馆，只收豪门大小姐，把她们培养成上流社会的淑女。不过只是耳闻，从来没运气真遇到一位。”
“什么淑女啊，不过是和有权有势男人联姻的工具，嫁过去当他们的拐杖和保姆。”她鄙夷地说。“连装饰品都算不上！还不如那些漂亮小妾，起码头脸光鲜。”
“喂，你怎么会有这种怪想法……”
“不就是这样的嘛。”
“呃，可是……”茕蝉一时找不出理由反驳。他忽地转念一想，自己贵为王子，却也掌握不了自己的命运，在杀父仇人的阴影下活得提心吊胆，相比之下，这个不顾身份，独自跑来如意湖玩耍的女孩，实在是自由多了。他憧憬起她的境界，半天说不出一句话，只好转移话题。“不管怎么说，太巧了，居然能在这儿认识学妹。”
“你怎么知道是学妹啊，也许是学姐呢？”
茕蝉苦笑。“我们家从小就拜托管若老师，好多年啦。”
“呜，你赢啦，学长！”她闭紧眼，像刚洗过澡的小猫一样甩甩头。茕蝉看着她，不由微微一笑。
少女扬起头，眼神像月下水波，闪闪荡漾。“来嘛来嘛，机缘巧合，为奇妙的偶遇干杯！”她意气风发地举杯宣布。
“干杯！”
茕蝉抿了一小口酒，抬起头，却正撞见她一手叉腰，咕咚咕咚把酒倒进喉咙的豪迈身姿。他的脸腾地一下红了，连忙又抄起杯子，不甘示弱地一口见底，将功补过。
他放下杯子，不住吞咽唾沫，镇压喉咙的辛辣滋味。罂粟望着他，调皮地眨眨眼，嫣然一笑。
“你真是个好男人。”她说。
“别开玩笑了，这种地方的男人能有好人？”
“不，你不知道我最讨厌的那种男生——他们竟然会趁着女孩努力和酒精做斗争时候，偷偷把自己的酒倒进花盆里。”
“说实话，刚才我以为自己吃不消，也曾作此打算。”
“但你没有，这才是最重要的。”她坚持己见。“管若老师教育我们，男人最重要的不是他想的什么，而是他做了什么。”
“听起来很对。”
“所以我才说你是个好男人嘛，为诚实勇敢干杯！”她说着，把酒哗哗倒进杯子。
“干杯！”茕蝉犹豫了一下，学着她的样，举杯欢呼。
就和那个晚上一样。
空气又湿又冷。
窗外大雨倾盆。
父亲挥舞着擀面杖和笤帚，大声叱骂。
华胥被他踹到墙上，跌下来，在墙角缩成一团。
从昭明记事起，夜就伴随着那个男人的咆哮，还有妹妹的哭声。
他恨透了父亲。
“欺负老婆孩子，算什么男人！”昭明想。
话说回来，他会这么想，倒不是因为父亲对他如何如何，纯粹是替妹妹鸣不平。
实际上，父亲对他还算和气，偶尔发火，很少动手打。
因为，这个儿子不是他的九黎妻子生的。
昭明三岁那年，正是涿鹿大战，全国都在死人，天天夜里，流星跟下饺子一样往下掉。可怜他的生身母亲命薄，不幸被九黎人抓了去，一番折磨后，魂归天国，抛下还不知道悲伤的男孩和失魂落魄的男人。
父亲叫伊耆俞跗，本行是医生。他正当三十岁上，却死了老婆，心里的恨像一杯满满的啤酒，咕嘟咕嘟冒着泡子往外溢。他冲冠一怒，参了军，又发挥特长，做起了军医。其实一开始，他老大不乐意，觉得当医生呆在后方，杀不着黎狗，难报杀妻之仇。后来他发现，这担心完全是多余的。军医不光能把战友往活里医，更能把俘虏往死里医。
没多久，涿鹿之战结束，九黎精锐尽丧，国王连一张人皮都丢了。天朝军队转入反攻，像在退了潮的沙滩上逮螃蟹，俘虏无数。一次，俞跗从战俘营买回了一个俘虏，是个九黎女人，名叫妫姒。
一开始，人人都只道他是为了泄私愤，买了个人肉出气筒。哪想过了几个月，这娘们先是从他那讨得了自由人的身份，继而竟登堂入室，成了伊耆家的女主人。外人提到这一家子，都免不了长叹一声：唉，这哥们想女人想疯了。
华胥就是俞跗和妫姒的孩子，是昭明同父异母的妹妹。
父亲医术高明，颇有名气，战后没几年，他就被帝国高层重用，事业飞黄腾达。可惜，他有这样一个九黎女人为妻，外人看他的眼光，总带着杂色。
他对那个女人不满，倒不奇怪。奇怪的是，既然不满，干嘛娶她？
而且，为什么要把愤怒迁到无辜的华胥身上？
父亲的背影忙于挥动棍棒和笤帚，没有回答。
昭明以为再也不用回想起这些。头脑为了自我保护，已经把记忆封闭，就像伤口结痂。每次触到边缘，稍微一疼，脑筋也就听话地绕路。
谁想今天，疤被揭开了。
他想起十年前的那个晚上，父亲格外疯狂，抡着擀面杖，把华胥打得青一块紫一块，倒在地上嘤嘤哭泣。他想起母亲——继母抽泣着去抓父亲的手，却被他一脚踢倒。
而自己就站在一边，看着。
他闭上眼睛，想把幻景赶出视野。但它们转而投映在脑子里，像洞穴火光照耀的壁画。
想起。
想起一切。
天遣玄女说的不对。
不是那个九黎女人害死了父亲。
可怜的继母什么也没有做，她只是被那个男人踢倒在地板上。
父亲又转向华胥。
昭明叫喊，祈求，劝父亲住手。父亲只做没听见。昭明急了，冲上去，抱住父亲的胳膊，拖着他，不让他再打华胥。男人火大了，一手搡开儿子，把华胥从地上拎起来撞到墙上，转过身，瞪着昭明。
“你也来，饶不了她！”
昭明在发抖，他一声不吭地站起来，想走开。
父亲扑上来，扭住他的胳膊。他被拧转向华胥，胳膊痛极了，差点喊出声来。
父亲顶了一下他的腿弯，他跪坐在华胥面前。
“给她好看！”
华胥侧躺在地上，眼睛惊恐地张着，直勾勾地瞪过来。昭明迎上了她的视线，赶忙闭上眼，不敢看。
“妈的，软骨头，等什么？”父亲的声音在头顶炸响。
昭明一个激灵，咬紧牙齿，手一挥，打在华胥脸上。
做这种事时是很奇妙的，好像用的不是自己的手。等到华胥脸上印出五个鲜红的手指印，他才明白自己干了什么。
父亲咕哝了句“这才像话。”不过昭明什么也没听见。
他愣愣地盯着妹妹的眼睛。她眼里没了刚才的惊惶不安，倒变得平静了，平静得让他心寒。
“对不起。”他跪在地上，脱口而出。
“对不起，妹妹。”
父亲的脸扭曲了。
“你说什么？对不起？你和她说对不起？”
昭明丢了魂似的，说不出话。
“滚一边去，我怎么养出你这么个孬种，一会再和你算账！”
父亲用膝盖把他顶到一边，自己拎起擀面杖，走上前去。
华胥在地上蜷成一团，一声不吭。
昭明跪在地上，抖抖索索地看着自己的手。
看了一会，他抓起灶台边的刀子，猛地扑上去抱住父亲，把刀捅进了他的心脏。
白刀子进，红刀子出。
父亲愕然地捂着自己的心口，瞪着自己的儿子。
“医生。”男人从河马一样呼哧呼哧的喘息中挤出两个字。
“叫医生来……”他喃喃道。
昭明怒了。
你个为老不尊的家伙，这个时候，你先想的是叫医生？
他正要发作，却听到了华胥的声音。
“哥哥，怎么啦？”
“华胥？”
奇怪，她的声音像从另一个世界传来。
昭明用力眨眨眼。
脑中的幻景逐渐淡去，眼前是十年后的华胥。她长大了，出落成了大美人，再也不是那个蜷在墙角哭的小女孩了。
“哥哥，哥哥？什么，你不认得我了吗？”她关切地摇着他的肩膀。
“呃……对不起，我刚刚走神了。”
华胥松了口气，露出美妙的笑颜。
昭明刚回过神来，迷迷糊糊地看着她，一时呆了，心想：世人真蠢，竟然以为玄女是天下最美的女人。
“对不起哥哥……”华胥乖巧地低声说，“刚才是我太冲动了，不该那样。”
“哪的话。”昭明连连摇头。“是我的错，犹豫不决，让她跑了。”
沉默片刻，他又说：“我没想到竟然会是玄女，真让人无法相信。”
“我们还要追吗？”
“不用急，有朱雀盯着，她逃不掉的。你安心休息，明天一早，我会抓住她。”
“是，长官！”女孩一本正经地举手敬了个礼。
“我想，明天，你还是别跟着了。”昭明迟疑地提议。“你留在这儿比较安全。”
“不，只有在你身边，我才会觉得安全。”华胥断然说。
“虽然很高兴你这么说……”
“是真的，哥哥。”
“好啦好啦。”昭明拗不过，叹了口气。“我明白了，答应你，快睡啦。”
“为美妙的夜晚干杯！”
“干杯！”
“为月亮干杯！”
“干杯！”
“为周末没有作业干杯！”
“干杯！”
咕咚咕咚。
……
茕蝉早就放弃去数这是第几杯了。
终于，牛角杯哐地一声落桌。她长呼出一口气，脸色一瞬间变得煞白，嘴唇微微颤抖，好一会才放松下来，脸颊也慢慢恢复红润。
“你要醉了，不要再喝了。”茕蝉用手掩住她的杯口。
“嗯，有点……嗳，亲爱的学长，我们的老师最近怎么啦？”她眼神水蒙蒙的，满脸绯红，手肘支着桌子，像微笑的猫咪一样舒展腰肢。“学校停课好几天了，一直没见着他。”
“呃……”茕蝉略一迟疑。“他死了。”
“哦，这真是……意外。”罂粟耸了耸眉毛。
“对不起，给你带来了坏消息。”
“没什么。”她望向一边。“要是告诉你，我并不是很为他难过，你会觉得我是个坏孩子吗？”
“什么话，当然不会啦。”茕蝉把语气放温和。“其实，我也不太喜欢他。”
因为他想杀我……当然，不能这么说。
“他管我们好严厉，我受不了！”罂粟气咻咻地嘟囔。酒的热劲儿上来，她的脸红得像只朱雀。她解开脖子上异国情调的亚麻系带，想透口气。“更要命的是，我家里人也学他那一套，什么都管着我，成天盯着我，这也不让，那也不许，连笑都不行……”
“所以你才溜到这儿来了吗？”
“是啊，与其在那个家里闷死，还不如出来，抓紧时间，把青春消费掉……至少，我当时是这么想的。”
“我有时也羡慕你这样的生活，可又有点不敢。真想能像你这样潇洒，也许就能摆脱烦恼了。”
“可不要学我！”她用手捂住脸，连连摇头。“我只是当时冲动。现在回头看，我都干了什么呀！我是个坏女孩，再也不会有人要我了。”
“怎么会呢？”茕蝉糊里糊涂地说，“你那么美，美少女可以凌驾人权。”
“不要这么说，不要学那些坏男人恭维我。我很清楚自己怎么回事。月色永远那么美，酒永远那么美，而我一瞬间就会凋谢的！”
茕蝉压根没听她在说什么。他悄悄地移动身体，凑近她，感觉自己的心砰砰直跳。
她睫毛微一颤动，眼波流转，懵懵懂懂，像一只蜷缩在金色落叶里的小鹿，惹人怜爱。
“世人都说要抓紧享受青春，可谁知道青春是什么呀！循规蹈矩的深闺大小姐也好，放浪形骸的问题少女也好，结果不都是一样？还是什么都没明白，就把青春消费光啦！”
她发完牢骚，无力地陷入椅子里。朦胧暧昧的眼神，好像飘向遥远的夜空；嘴唇微张，散发出车厘子似的迷醉芬芳。
他忍不住吻了上去。
她惊讶地全身震颤了一下，随后松弛下来，融化在他怀里，扬起头，渴求着他的嘴唇。
她很习惯这样。茕蝉搂着她自虐地想。
也许，她和谁都这样。
但是，管它呢。
酒精顺着血液蔓延，好像一切都沉没在暖融融的梦境中。
茕蝉忽然注意到一幅荒诞剧似的图景。吧台对面，灯光昏暗的一角，天遣玄女，他的永远二十岁的圣母，正像一只白色的蝴蝶，或者一片圣洁的樱花，静静飘落在几个嘿嘿傻笑的男人中间。有个男人故意失手，把一杯红艳艳的酒打翻在她的长裙上。她轻盈起身，优雅地提起弄脏的裙角擦拭清洁，毫不在意开叉式的裙摆已经悄悄撩到了腰间——当然不用担心走光被人看到内衣，她下面什么也没有穿。
他闭上眼，装没看见。
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